Il San Bernardo ha una lunga storia di servitù per l'umanità. Le loro origini sono le valli svizzere in tutto il secolare Ospizio di San Bernardo, dove i cani originali sono stati utilizzati come cani da guardia e compagni per la comunità di monaci che vivono e lavorano all'interno del centro ospedaliero. L'Hospice è stato usato come un modo per fermare i viaggiatori che attraversano i passi che collegavano le Alpi svizzere con l'Italia. A causa delle nevi insidiose, viandanti divennero spesso perso o disorientati o tragicamente scomparso. Alla fine alcuni dei monaci cominciarono a formare questi cani di taglia grande e delicato per andare in missione per salvare questi passanti. Questi cani sembravano possedere un desiderio intrinseco di cercare e individuare i perduti e le persone scomparse, e anche possedevano il tipo di cappotto che non solo li protetta dai forti venti, ma non ha la torta con neve e ghiaccio. I cani hanno lavorato in squadre di quattro. Due si sdraiava con la vittima e tenerlo al caldo, si potrebbe leccare la faccia per cercare di tenerlo in vita, e l'altro avrebbe tornare alla Hospice per riportare i soccorritori umani. Alla fine sono diventati noti come i cani Hospice, e questo nome è stato più comune fino agli inizi del 19 ° secolo, quando cominciarono a essere chiamato il San Bernardo. Le origini reali della razza sono molto probabilmente una commistione dei cani alpini come il Tibetan Mastiff e le grandi cani da guerra romani portati in Svizzera dai Romani nel II secolo dC Nel 1350 la somiglianza di un San Bernardo è stato posto su il cappotto-di-armi svizzero. L'immagine tipica nella mente del San Bernardo che porta la fiaschetta di whisky sotto il mento non è vero, questo molto probabilmente è venuto da un dipinto del Landseer Terranova fatto da Sir Edwin Landseer. Il San Bernardo, come il Terranova, ha una capacità istintiva straordinaria di cercare e trovare gli esseri umani. Questo è un forte desiderio istintivo e quelle persone che si allenano questi cani a tal fine non hanno un lavoro difficile, dal momento che il forte istinto della razza già pre-dispone il cane per la ricerca e salvataggio funzione. Il San Bernardo è delicato e tuttavia protettivo. Hanno un aspetto imponente su di loro, in piedi a un'altezza al garrese di 25 a 27 pollici, e può pesare fino a 200 chili anche se le chiamate standard per un peso medio di 150 sterline per un maschio adulto. Il corpo è massiccio, il pelo è corto e denso e resistente ai venti freddi e condizioni di ghiaccio. I loro piedi grandi sono costruiti in modo da formare un effetto di "ciaspole" nella neve profonda e la loro folta pelliccia e del collo sciolto permette per la protezione dei polmoni e del torace in condizioni di freddo. Come un cane di famiglia esibiscono coraggio e lealtà, veramente il loro soprannome di "santo" si adatta bene la razza.
